В связи со значительной вытянутостью территории в меридиональном направлении Карелия представляет для населяющих ее животных весьма неоднородную биологическую среду. Одни виды предпочитают северотаежные хвойные леса и концентрируются преимущественно в северных районах, другие тяготеют к лиственным насаждениям и открытому ландшафту и живут главным образом в южной Карелии. В соответствии с основными различиями в составе и численности фауны на территории Карелии можно выделить три основных широтных зоогеографических района: северокарельский, среднекарельский (переходный) и южнокарельский. Эти районы отличаются специфическими природными условиями, составом и численностью животного населения. Далее представлена их краткая характеристика.


Зоогеографическое районирование Карелии.
1 — Северокарельский подрайон,
2 — Среднекарельский подрайон,
3 — Южнокарельский подрайон.
А — Северо-западный участок;
Б — Прибеломорский участок;
В — Центральный участок;
Г — Западный участок;
Д — Заонежский участок;
Е — Приладожский участок;
Ж — Олонецкий (южный) участок;
З — Пудожский (юго-восточный) участок

Северокарельский зоогеографический район. Занимает всю северную часть Карелии и простирается к югу до линии Лендеры — Уросозеро — Нюхча (63°30' с. ш.). Характеризуется неоднородным рельефом (чередованием высоких и длинных кряжей, вытянутых в северо-западном направлении, с узкими ложбинами, занятыми озерами и болотами), довольно суровым, с продолжительной и холодной зимой и коротким прохладным летом, климатом, супесчаными и песчаными почвами и лесными массивами с преобладанием сосны. Болота занимают около половины поверхности территории. Уже одно это накладывает на ландшафт северный отпечаток.

Животный мир имеет типично северный облик. Основная часть «сибирских» (северотаежных) и арктических видов обитает именно здесь. Из птиц наиболее характерны белая куропатка, сероголовая гаичка, свиристель, трехпалый дятел, краснозобая гагара, луток, турпан, синьга, юрок, чечетка. Своеобразно пернатое население Беломорского побережья: гага, длинноносый крохаль, атлантический чистик, камнешарка, кулик-сорока, галстучник, сизая и серебристая чайки, полярная крачка и ряд других.